Открытая система водозабора и ее устройство объясняется множеством факторов: потребностью в расходе воды и соотношения с полным количеством воды из источника, типом источников (озеро, река, водохранилище), его режим, транспортирование насосов. Практика эксплуатирования систем водозабора наглядно указывает на то, что часто трудности в работе водозабора может возникнуть в случае неполадок на приеме устройствами воды.
На сегодняшний день известно больше 30 типов затопленных оголовков для приема воды, которые используют с учетом требуемой надежности снабжения участка водой, в разных климатических условиях местности. На небольших реках, которые не используются для судоходства или лесосплава, с легкими природными условиями при небольшой производительности водозабора используют простые раструбные оголовки, обустроенные на сваях, если производительности их выше, то принято использовать тарельчатые или трубчатые незащищенные оголовки.
Стоит отметить, что уровень воды даже в самых неудачных условиях над устройством приемника воды исключать должен воронки воды, сквозь которую могут подсасываться плавник и воздух. Это говорит о том, что высота водоприемных зон и самого устройства должна быть ограниченной.
В качестве водозабора стоит использовать сифонные и самотечные трубопроводы, которые кладут, в основном, используя стальные трубы при диаметре от 250 до 1240 мм, при этом толщина стен их не должна быть более 12 – 14 мм. По длине такие трубопроводы составляют не более 50 – 150 м. Укладка производится на глубину до 10 м.
В последнее время укладку специалисты рекомендуют проводить методом свободного погружения, это способно сократить срок работы, да и объем выполнения работ и труда водолазов. В обязательном порядке, трубопроводы должны быть присыпаны камнем, в виде защитного слоя, который не должен быть меньше 0,5 м на уровне с поверхностью дна самой реки.