В ситуации, когда требуется запустить и изменить направление вращения электродвигателя или подключить электрические цепи с большой нагрузкой, используют магнитный пускатель.
Принцип действия крайне прост – электромагнит при подаче на него напряжения замыкает (для пускателя с нормально разомкнутыми контактами) и смыкает (контакты нормально замкнуты) контактные группы магнитного пускателя. В настоящее время практически все пускатели комплектуются защитными предохранителями и тепловым реле. Как этот принцип работает в реальной жизни? Например, в различных станках, конвейерных лентах, электрокарах или механизмов подвижных ворот. Для изменения направления вращения трехфазного двигателя необходимо поменять местами любые две из трех рабочих фаз.
Для этого выходы двух любых контактов пускателя перекрещиваются. Еще один вариант – освещение улиц, стадионов, торговых залов гипермаркетов, то есть магнитный пускатель используется для одновременного включения большого количества прожекторов или ламп освещения. Напряжение на обмотке электромагнита пускателя замыкает контакты через которые поступает ток на линию электроосвещения. Такая схема подключения позволяет обходится без мощных пусковых автоматов и обеспечивает защиту токонесущей цепи. В любых схемах подключения магнитного пускателя следует учитывать, что номинальная мощность пускателя должна быть выше мощности подключаемой электрической цепи.
В противном случае возможно срабатывание защиты или, при ее отсутствии, выгорании контактов пускателя. Также важно и корпусное исполнение. Степень защищенности магнитного пускателя определяется местом его эксплуатации. При неблагоприятных факторах исполнение корпуса должно быть пылеводонепроницаемым или просто закрытым, а монтаже в шкафах управления может быть открытым.