Шаровые краны начали широко применяться в нефтедобывающей, химической промышленности, в теплоэнергетике. Краны в открытом состоянии не создают гидравлического сопротивления, способны работать в агрессивных средах.
Рабочий элемент — стальная сфера, имеет отверстие диаметром, равным диаметру трубопровода. Поток жидкости (газа) перекрывается поворотом управляющей ручки на 90 градусов.
Преимущество шаровых кранов в что, что их конструкция предельно проста, поэтому такие краны имеют наименьший габарит по высоте. Кран совершенно не создаёт застойных зон в потоке жидкости (газа). Важной особенностью конструкции крана, является его применимость в условиях загрязнённых или вязких сред.
Обозначаются краны по диаметру условного прохода (Ду). Из всего ассортимента кранов, кран шаровый Ду50 цена которого 3885 рублей, выпускается промышленностью самым большим тиражом.
Заводы-изготовители для изготовления шаровых кранов применяют легированную сталь. Небольшими партиями выпускаются краны из углеродистой, нержавеющей стали. Химические предприятия покупают латунные краны или из других сплавов цветных металлов.
Монтаж, ремонт крана Ду50 удобно производить по фланцам, достаточно установить кран, уплотняющую прокладку, установить 4-е болта, затянуть на них гайки. При ремонте крана, особенно замене крана, не нарушая разводку трубопровода, не производя сварочных работ, разбираются 4-е болтовые соединения, корпус крана легко демонтируется в плоскости фланцев. Каждый произведенный фланцевый кран должен соответствовать ГОСТу 12815.
Главное качество крана является герметичность. Шаровые краны сохраняют герметичность до давления жидкости 700 кгс/см2. Наилучшей технологией изготовления шаровых кранов, владеет арматурный завод в Пензе.