Аир – многолетнее вечнозелёное травянистое растение принадлежащее к роду Аир (Аcorus) семейства Аирные или Аировые (Acorаceae). Род включает в себя два вида аира и оба используются в ландшафтном дизайне: их сажают по берегам искусственных прудов и ручьёв. Ценятся эти растения за декоративность своих листьев, а не цветов. Аир не требователен к уходу и нуждаются лишь в обрезке для ограничения своего распространения. К тому же, это морозостойкие растения.
На сегодняшний день, существует много гибридных сортов аира.
Изначально, родиной этого растения считается Индия и Китай, но с помощью человека, аир уже в древности распространился во всей Азии.
Аир обыкновенный был известен древним персам и евреям как пряное растение. На Ближнем Востоке аиром стали торговать приблизительно 4 тис. лет назад. С Востока, это растение в высушенном виде попало в Древнюю Грецию и Древний Рим.
Многие древнегреческие и древнеримские врачи, например, Гиппократ, Диоскорид (древнегреческий врач), Плиний Старший (древнеримский учёный и врач), Авиценна рекомендовали его как лекарство.
В XII-XIII веках, аир в Восточную Европу завезли татары, так как считали, что корни этого растения очищают водоёмы, и воду из них можно будет пить. Татарские конники возили с собой кусочки живых корневищ аира и бросали их в водоёмы.
В Средние века, корень аира как восточную сладость (в засахаренном виде) привозиться в Западную Европу через Турцию. Немецкие аптекари, в XVI веке, ежегодно продавали около центнера корневищя этого растения. Его приобретали из Константинополя кусочками, а целого растения не видели даже ботаники. Например, ботаник Пьетро Маттиоли описывает в труде "Травник" только засахаренный кусок корня аира.
P.S. Пьетро Андреа Грегорио Маттиоли (итал. Pietro Andrea Gregorio Mattioli, 23 марта 1501-1577) – итальянский ботаник и врач, именем которого названий род цветковых растений Matthiola.
Турки тщательно хранили тайну. В 1574 году, австрийский посол в Турции смог отправить посылку с пригодными для посадки кореневищами аира директору Венского ботанического сада – К. Клузиусу.
Это растение несколько раз огорчило ученого. Аир был посажен на берегу пруда в одном из первых ботанических садов в Вене. Через три года растение зацвело, однако цветения аира явно разочаровало ботаников, и они назвали растение "Акорус калямус" (Acorus calamus), то есть "некрасивая трость". В 1601 году Клузиус выдал первое описание и первый рисунок аира.
Второй раз это растение расстроило ученого через двадцать лет после его посадки, когда Венский ботанический сад посетил польский врач. Гостя подвели к редкому растению, которое получили из Османской империи, однако, польский врач увидев аир, смеясь спросил: "Зачем это посадили сюда "татарскую траву", которая во множестве растет по берегам водоемов по всей Литве?".
В Северной Америке растение появилось в 1783 году.
На сегодняшний день, это растение выращивается как декоративное и как лекарственное растение, а также применяется в кулинарии.
Как ранее уже упоминалось, изначально, родиной этого растения считается Индия и Китай, но с помощью человека, аир уже в древности распространился во всей Азии.
Современный ареал вида условно можно поделить на четыре зоны: азиатскую – Индия и Юго-Восточная Азия; европейскую – Европа, сибирскую – Уссурийский край, юг Сибири и Дальний Восток; американскую – Бразилия, США и южная часть Канады.
Аир произрастаёт на мелководных местах, например, на заболоченных лугах, по берегам озёр, прудов и болот, тихих заводей и медленно текущих рек на илистой, песчаной и торфянистой почве. Это растение часто образует заросли, иногда произрастает вместе с другими растениями, например, тростником, хвощом приречным, осоками.
Род состоит из двух видов: аир обыкновенный или болотный (Acorus calamus L.) и аир злаковый или злаковидный (Acorus gramineus Sol. ex Aiton). Эти два вида общепризнаны.
Аир обыкновенный или аир болотный (Acorus calamus L.).
Другие названия этого растения: аир, аир болотный, аир тростниковый, игир, ирный корень, гавиар, касатик, касатник, косатик, лепёха, лепёшник, пищалка, татарник, татарский сабельник, татарское зелье.
Аир обыкновенный предпочитает расти по берегам рек и на окраинах болот. Высота аира обыкновенного – от 60 до 120 см. Все части растения издают слабо заметный приятный аромат. Листья аира на изломе, также, издают характерный пряный запах.
Корневище аира съедобное. Характеристика: толстое кореневище бурого цвета (толщиной до 3 см), внутри бело-розового цвета, имеет приятный аромат. От горизонтально простирающихся корневищ снизу отходят корни, сверху – листья и цветоносные побеги. Стебель прямостоячий. Листья шириной до 2,5 см, они располагаются на корневище подобно вееру (по форме напоминают листья ирисов). Листья срастаются друг с другом, окружая главный стебель, поэтому соцветие как бы выходит из середины листа.
Аир обыкновенный цветёт в мае-июле (длина соцветий – до 8 см). Плоды – продолговатые ягоды красного или зеленоватого цвета, снизу окружённые остатками околоцветника. На территории Западной и Восточной Европы этот вид размножается исключительно вегетативно. Существует несколько версий. Согласно первой версии, это растение не плодоносит, поскольку является заносным для этой территории, а насекомые, которые могли бы его опылять, отсутствуют. Согласно другой версии, аир в европейской популяции – триплоидное растение, этим можно объяснить отсутствие полового размножения.***